Israël boos over vrijlating Palestijnen Jericho
Israël heeft dinsdag geïrriteerd gereageerd op de komende vrijlating van twee Palestijnse gevangenen. Het duo zit gevangen in Jericho. Die stad gaat over van Israëlische in Palestijnse handen.
Maandagavond deelde het Israëlische ministerie van Defensie mee dat Israël de steden Jericho en Tulkarem op de Westelijke Jordaanoever gaat overdragen aan de Palestijnen. De overdracht van een derde stad aan de Palestijnse veiligheidsautoriteiten staat nog ter discussie.
Israël doet gefaseerd afstand van Jericho. Woensdag trekt het leger zich terug uit de stad zelf en verlaat het twee controleposten. In de komende vier weken ontruimt het leger een derde controlepost en trekt het zich terug uit de omgeving van het doorgaans rustige woestijnstadje.
Op zijn vroegst vrijdag is Tulkarem aan de beurt. De derde stad, Qalqilya, wordt mogelijk over anderhalve week overgedragen. De overdracht van Ramallah en Bethlehem is nog niet geregeld.
Als Jericho is overgedragen, komen de twee Palestijnse gevangenen vrij, zei president Abbas dinsdag. Het gaat om Ahmed Saadat, die in 2001 opdracht zou hebben gegeven tot de moord op de Israëlische minister Rehavam Zeevi, en de wapensmokkelaar Fuad Shoubaki.
Israël reageerde geïrriteerd en stelde dat zo’n maatregel helemaal niet goed is voor het vredesproces. Minister Shalom van Buitenlandse Zaken: „We zullen zorgvuldig afwegen of het proces moet doorgaan, als de boodschap zo negatief is, en zo in tegenspraak met de nieuwe geest die we in onze regio graag zien". Het bureau van premier Sharon dreigde het duo meteen te arresteren zodra ze de gevangenis zouden verlaten.
Tijdens een vredestop begin februari in Egypte beloofde Israël dat het zich uit vijf Palestijnse steden op de Westelijke Jordaanoever zou terugtrekken. Maar na een Palestijnse aanslag in Tel Aviv werd de terugtrekking opgeschort.
Nieuw overleg over een terugtrekking van het Israëlische leger, in eerste instantie alleen uit Jericho, liep vorige week vast. De Palestijnen eisten dat Israël ook de wegversperringen buiten de stad zou weghalen. Uit angst voor terreuraanslagen wilde Jeruzalem de blokkades handhaven, maar die zullen de komende weken nu toch geleidelijk verdwijnen.