Amerikaanse commando’s en leden van het militaire anti-terreurteam Delta Force die aan de Afghaanse kant van de bergen bases hebben zijn de afgelopen maand enkele malen aangevallen, aldus de krant. Bij die acties zijn aan Amerikaanse zijde gewonden gevallen, maar geen doden, zo verklaarden militaire zegslieden tegen de Post. De commando’s zouden zich opzettelijk bloot hebben gegeven om de strijders uit hun schuilplaatsen te lokken.

Sinds het einde van de grote operatie Anaconda in de Shah-e-Kotvallei ten zuiden van de Afghaanse hoofdstad Kabul zijn slechts kleinere weerstandsnesten van Al-Qaida gevonden. Het Pentagon wil niet zeggen of de Amerikanen ook actief zijn in Pakistan, waar veel leden van Al-Qaida en de Taliban naar toe zijn gevlucht.

Woensdag verklaarden regeringswoordvoerders in Washington dat overwogen wordt adviseurs naar Pakistan te sturen om het Pakistaanse leger bij te staan in de strijd tegen Al-Qaida en de Taliban, die zich waarschijnlijk verschuilen in de wetteloze grensgebieden. Een zegsman verklaarde dat Pakistan vanwege de publieke opinie in het land contacten met de VS over het optreden van Amerikaanse eenheden liever geheim houdt. In de grensgebieden laat Pakistan het bestuur toch al zoveel mogelijk over aan stamoudsten en politie en leger laten zich er vrijwel nooit zien.

Het Pentagon acht het niet aannemelijk dat Pakistan in zal stemmen met gezamenlijke militaire acties. Tot nu toe hebben de Amerikanen Pakistan van informatie voorzien over eventuele verdachten, die daarna door Pakistaanse eenheden zijn opgepakt. De belangrijkste verdachte die op die manier is gevangen, is Abu Zubaydah, naar verluidt een van de naaste medewerkers van Osama bin Laden die kennis zou hebben over terreuracties en operationele cellen.

Zubaydah is echter slechts een van de vele leiders die hoog op de lijst van gezochte terroristen of Taliban-leiders staat. Bovenaan staat mullah Mohammed Omar, de hoogste leider van de Taliban, die sinds de Amerikaanse actie in Afghanistan verdwenen is. Hij zou zich bevinden in de bergen van centraal-Afghanistan, maar niet in het gezelschap zijn van Bin Laden, de leider van Al-Qaida waar al maanden niets meer van is vernomen.

Een woordvoerder van het Amerikaanse Central Command, verantwoordelijk voor de strijd in Afghanistan, verklaarde dat ook intensief gezocht wordt naar Tayeb Agha, een adviseur van Bin Laden, en de Taliban-generaals Jalaluddin Haqqani, mullah Baradar Akhund, Akhter Mohammed Osmani en mullah Dadullah die meehelpen de strijders te hergroeperen voor een mogelijk voorjaarsoffensief en ook het interimbestuur onder Hamid Karzai kunnen bedreigen.

De voormalige Taliban-commandant in de provincie Kunduz, die na gevangenschap in Afghanistan kortgeleden naar Pakistan was teruggekeerd, is eerder deze week door rovers vermoord. Hafiz Mohammed Din (35) werd omgebracht door mannen die zijn motorfiets wilden stelen, aldus een Pakistaanse functionaris.