Adams, voorman van de politieke tak van de terreurgroep IRA, vertrok zaterdag naar de Verenigde Staten om het gedeukte imago van Sinn Fein onder Ierse Amerikanen op te poetsen.

Volgens de zondagseditie van de Britse krant The Independent wil Bush niet dat Adams er een al te groot podium krijgt. Het Amerikaanse staatshoofd heeft volgens de krant ook bepaald dat Adams geen visum heeft gekregen dat hem recht geeft om in de VS fondsen te werven. Sinn Fein heeft in de VS een flinke aanhang en ook belangrijke geldschieters.

Volgens een Amerikaanse overheidsfunctionaris wil het Witte Huis duidelijk maken dat Adams geen „betrouwbare partner voor de vrede meer is”, een positie die vergelijkbaar met de Palestijnse leider Arafat, die toen hij nog leefde door Bush volstrekt werd genegeerd.

Bush en Kennedy houden Adams en de IRA verantwoordelijk voor het vastlopen van het mede door de VS gesteunde vredesproces in Noord-Ierland. Ook een recente grote bankoverval door IRA-leden en een IRA-moord in Belfast zijn voor Bush en Kennedy reden om Adams de rug toe te keren.

Volgens Ierse media zal Adams tijdens zijn bezoek overigens wel met verscheidene Amerikaanse politici en overheidsfunctionarissen spreken. Hij is evenwel niet uitgenodigd voor de traditionele viering van St. Patrick’s Day donderdag in het Witte Huis. Adams bezoekt behalve Washington de steden New York, New Jersey, Philadelphia, Cleveland en Cincinnati.

In de laatstgenoemde stad herhaalde Adams in de nacht van zaterdag op zondag dat de IRA „eens van het toneel zal verdwijnen.” Hij nam voor een gehoor van Ierse Amerikanen ook afstand van de recente IRA-moord op een rooms-katholieke man in Belfast. De Sinn Fein-leider verklaarde eveneens „teleurgesteld maar niet beledigd” te zijn dat Bush hem niet heeft uitgenodigd voor de bijeenkomst donderdag.