De PVE tellen de varkens op het moment dat ze worden geëxporteerd of geslacht. De verwachtingen over de forse toename worden onder meer gebasseerd op de hogere export van levende varkens in het laatste kwartaal van vorig jaar. Bovendien bleek uit een steekproef in december dat het aantal fokzeugen met 6,9 procent is gegroeid tot 1,1 miljoen. „Dan weet je vanzelf dat er over een halfjaar meer varkens zijn", aldus een PVE–woordvoerder zaterdag.

De groei is opmerkelijk, omdat het aantal varkens al enkele jaren afneemt door overheidsbeleid dat tegen de mestproblematiek is gericht. In februari voorspelde Landbouw Economisch Instituut (LEI) nog dat de Nederlandse veestapel weer flink zal krimpen door nieuw mestbeleid en de Europese normen voor de kwaliteit van oppervlaktewater.