Vier doden bij strijd in Afghanistan
Gevechten tussen aanhangers van twee politiecommandanten in de stad Khost, in het zuidoosten van Afghanistan, hebben woensdag ten minste vier mensen het leven gekost. Het hoofd van de provinciale inlichtingendienst, Hazrat Uddin, heeft dit gemeld. Drie mensen raakten gewond.
Volgens Uddin vielen ongeveer 150 aanhangers van commandant Mujibur Rahman manschappen aan van een andere commandant, Sur Gul. Deze had Rahman op beschuldiging van moord gearresteerd en vijf dagen in een scheepscontainer opgesloten gehouden. Rahman besloot na zijn vrijlating tot de aanval, zei Uddin.
Gedurende de vuurgevechten waren alle winkels gesloten. Tegen de avond hadden beide partijen zich teruggetrokken. Zij leken echter voorbereidingen te treffen de strijd voort te zetten, zei Uddin.
Khost, ongeveer 150 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Kabul, is veelvuldig het toneel van strijd tussen verschillende milities. In de omgeving van de stad, waar ook Amerikaanse Special Forces gelegerd zijn, zouden zich strijders van de al-Qaida en Taliban schuilhouden.
In het zuidelijke Kandahar kwamen woensdag ongeveer 200 stamoudsten, religieuze leiders en militaire commandanten bijeen voor een traditionele ”jirga” (volksvergadering). De bijeenkomst diende ter voorbereiding van de ”loya jirga”, die de Afghaanse ex-koning Zahir Shah in juni volgens plan bijeen zal roepen.
Verscheidene sprekers in de moskee Khalqa Sharif, waar het mausoleum is ondergebracht van de Afghaanse grondvester Ahmad Shah Durrani, betuigden trouw aan Zahir Shah. Hoewel het niet de bedoeling is de monarchie in Afghanistan te herstellen, wordt de ex-koning beschouwd als dé man die het land kan herenigen. Zahir Shah is de laatste monarch van de Durrani-dynastie.
De Amerikaanse minister van Defensie, Donald Rumsfeld, zou vandaag voor een vierdaags bezoek naar Afghanistan en andere Centraal-Aziatische landen gaan. Dat heeft woordvoerster Victoria Clarke van het Pentagon woensdag gemeld. Om veiligheidsredenen wilde ze niet zeggen welke andere landen Rumsfeld zal bezoeken.
„We hebben nu meer dan 6000 soldaten in Afghanistan, die bijzonder werk leveren”, zei Clarke. „Minister Rumsfeld verheugt zich erop hen te zien en te bedanken voor hun inspanningen.” Verder is de bewindsman van plan de geallieerden van de VS in de strijd tegen de Taliban in het land te ontmoeten.
Een woordvoerder van het Afghaanse ministerie van Defensie zei in Kabul dat Rumsfeld morgen een bespreking heeft met zijn Afghaanse ambtgenoot, Mohamed Qassim Fahim, en met interim-premier Hamid Karzai.
