Tot nog toe werden alle strafzaken die betrekking hebben op de oorlog die van 1992 tot 1995 in Bosnië woedde door het tribunaal in Den Haag behandeld. Het is de bedoeling dat een aantal kleinere en minder ingewikkelde zaken in Sarajevo wordt afgewikkeld.

De opening werd verricht door Paddy Ashdown, de hoogste internationale bestuurder van Bosnië. Volgens Ashdown was het nieuwe tribunaal nodig om de Bosnische autoriteiten ‘aanspraak te kunnen laten maken op volledige soevereiniteit’. De voorzitter van het tribunaal, Mesdzida Kreso, zei dat het de hoogste tijd is dat Bosnië zelf de berechting van oorlogsmisdadigers op zich neemt.

Het is de bedoeling dat het Joegoslaviëtribunaal in Den Haag in 2010 wordt opgeheven, tenzij tegen die tijd de zaken lopen tegen de twee belangrijkste nu nog voortvluchtige verdachten, Ratko Mladic en Radovan Karadzic. Alle andere zaken moeten na de opheffing van het Joegoslaviëtribunaal door de lokale justitiële autoriteiten worden afgehandeld.