Israël pleit voor vertrek Syrische troepen uit Libanon
Alle Syrische troepen en inlichtingendiensten moeten Libanon voor de parlementsverkiezingen in mei hebben verlaten, zodat het Libanese volk voor het eerst in dertig jaar vrije verkiezingen kan houden. De Israëlische minister van buitenlandse zaken Silvan Shalom heeft dit dinsdag op het hoofdkwartier van de Verenigde Naties gezegd. Shalom zei dat de vestiging van een democratie in Libanon hopelijk zal leiden tot een betere verstandhouding met de internationale gemeenschap en eveneens met Israël.
Shalom drong aan op uitvoering van de van september daterende VN–resolutie 1559, waarin behalve het vertrek van de 14.000 Syrische militairen ook de ontwapening van alle milities, waaronder de Hezbollah–beweging in Zuid–Libanon, wordt geëist. Volgens Shalom is de Hezbollah bang dat door terugtrekking van de Syrische troepen haar invloed in het zuiden van Libanon zal afnemen en de oproep tot ontwapening niet langer kan worden weerstaan. Die bezorgdheid zou hebben geleid tot het organiseren van de grote betoging tegen het vertrek van de Syriërs, waaraan dinsdag in Beiroet zeker een half miljoen Libanezen deelnamen.
Volgens Shalom krijgt de Hezbollah Iraanse materiële en financiële steun via Damascus. De beweging zou vorig jaar ruim 7,5 miljoen euro hebben uitgegeven aan de financiering van ruim zestig terreurcellen in Israël.
Shalom zei dat de Syriërs uiteindelijk hun troepen niet uit Libanon zullen terugtrekken, „omdat Syrië Libanon beschouwt als het zuidelijke gedeelte van Syrië". Hij wees er op dat Syrië nooit een ambassade in Beiroet heeft gevestigd en Libanon nooit de vestiging van een ambassade in Damascus heeft toegestaan, „omdat in hun ogen de Britten en de Fransen in de jaren ’40 een enorme vergissing begingen door de Libanezen een eigen staat te geven".
