„Als ik kijk naar de brief van FNV dan lees ik geen showstoppers voor het goede inhoudelijke gesprek”, aldus de bewindsman. De bonden wezen een eerste voorstel van het kabinet van de hand. Zij willen pas verder praten als zij de garantie krijgen dat er een permanente regeling komt in plaats van de tijdelijke die binnenkort afloopt.

Verder wil de vakcentrale dat werkgevers een hoger bedrag aan vroegpensioen mogen uitkeren zonder dat daar een fiscale boete op staat. Welke beroepen als zwaar worden gekwalificeerd, moet wat FNV betreft in cao-onderhandelingen worden geregeld.

„Ik wil gewoon heel graag een goede regeling”, hield Van Hijum de Kamer voor. En daar wil hij „zo snel mogelijk met de polder uitkomen”. Maar, zo benadrukte hij, een goede afbakening is onmisbaar om te voorkomen dat te veel mensen eerder kunnen stoppen met werken.

De minister voelde zich gesteund door de Kamer voor de lijn van het kabinet, met „alle nuances en kanttekeningen”. Hij beloofde de wensen van partijen mee te nemen in de onderhandelingen. Veel partijen kwamen met voorstellen om de regeling te verbeteren. Nu voldoet die met name voor mensen met daadwerkelijk zwaar werk en een laag inkomen vaak niet om eerder te kunnen stoppen, terwijl mensen met een kantoorbaan er wel gebruik van kunnen maken. Bijna alle partijen spraken expliciet de wens uit dit recht te trekken.

Een hoger drempelbedrag kan daarbij helpen, denken GroenLinks-PvdA en SP. Maar hun voorstel om dat te verdubbelen gaat Van Hijum te ver. Wel ziet de bewindsman daar onderhandelingsruimte, al wil hij niet prijsgeven hoeveel.

VVD’er Thierry Aartsen zou graag op voorhand vastleggen wat zware beroepen zijn, bijvoorbeeld door het aantal cao’s met een vroegpensioenregeling te beperken. De linkse partijen vrezen dat dan alsnog mensen buiten de boot vallen die wel zwaar werk doen. Luc Stultiens van GroenLinks-PvdA gaat ervan uit dat werkgevers geen „gekke henkies” zijn en er zelf voor zullen zorgen dat zij geen geld uitgeven aan vroegpensioen voor mensen die dat niet nodig hebben.