Al-Sistani (75) „heeft moslims in de hele wereld een goed voorbeeld gegeven van de wijze waarop ingewikkelde maatschappelijke en politieke problemen op vreedzame wijze kunnen worden opgelost, door terrorisme te veroordelen en de rechtsorde te benadrukken”, aldus leden van de Iraakse chaldeeuwse gemeenschap in El Cajon City in San Diego.

Al-Sistani is de meest gezaghebbende sjiitische leider in Irak. Hij heeft zich uitgesproken tegen het geweld van de Amerikanen, maar ook tegen dat van de volgelingen van de radicale sjiitische leider Muqtada al-Sadr. Aan zijn invloed wordt het toegeschreven dat de sjiitische meerderheid zich na tientallen bomaanslagen van soennitische opstandelingen niet heeft laten provoceren tot vergeldingsacties.