Volgens de Italiaanse premier Berlusconi en de communistische krant Il Manifesto raakte ze daardoor gewond aan haar schouder. De vrouw, die niet in levensgevaar is, werd naar een ziekenhuis vervoerd. Een lid van de Italiaanse geheime dienst, die betrokken was bij haar vrijlating, is volgens het Italiaanse persbureau Ansa gedood.

Het Amerikaanse leger heeft de beschieting van de journaliste bevestigd. Berlusconi heeft de Amerikaanse ambassadeur in Rome op het matje geroepen, aldus de Italiaanse televisie. Hij zei dat iemand de verantwoordelijkheid moet nemen voor het incident.

Precies een maand na haar ontvoering werd gisteravond Giuliana Sgrena, journaliste van het communistische Italiaanse dagblad Il Manifesto, vrijgelaten. Sgrena was op 4 februari in Bagdad gegijzeld toen ze met haar chauffeur op weg was naar een interviewafspraak. Het bericht van haar vrijlating werd door het Arabische tv-station Al-Jazeera naar buiten gebracht en later door de Italiaanse autoriteiten bevestigd.

Op de vrijlating werd in Italië met veel vreugde gereageerd. „Het is alsof ik droom”, zei de overgelukkige Franco Sgrena, de vader van de ontvoerde vrouw. De burgemeester van Rome verklaarde dat vannacht het Colosseum verlicht zal worden.

Ook de regering toonde zich opgelucht. „Het goede werk van de instellingen heeft haar bevrijding mogelijk gemaakt”, zei minister van Buitenlandse Zaken Gianfranco Fini.

Aangenomen wordt dat voor Sgrena een losgeld is betaald. Bij eerdere ontvoeringsacties in Irak redden de Italiaanse autoriteiten ten minste vijf Italiaanse gegijzelden.