Tot en met 15 januari worden mensen ’s avonds naar de Drentse plaats gebracht. Na het avondeten, een overnachting, douche en ontbijt worden ze ’s ochtends weer met bussen opgehaald voor het vervolg van de asielaanvraag in het Groningse aanmeldcentrum. Gemeenten in het noorden verzorgen bij toerbeurt de nachtopvang.

In Ter Apel sliepen in de nacht van maandag op dinsdag een stuk minder mensen dan een nacht eerder. Volgens telling van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) waren er 1833 mensen, terwijl er een etmaal eerder nog 1904 mensen overnachtten.

Vlak voor het weekend kreeg het COA toestemming van asielminister Marjolein Faber om één tot twee mensen extra in opvangcentra door het land te plaatsen. Dat geeft wat verlichting in Ter Apel, het COA schatte in dat de oplossing „de komende dagen” zou helpen. Desondanks zegt een woordvoerder dat het huidige lagere cijfer in het centrum een dagkoers blijft, „afhankelijk van instroom en uitstroom. Een verschil van 50 tot 80 personen van dag tot dag was voorheen ook gebruikelijk.”

Het COA en de gemeente Westerwolde hanteren een ander cijfer om te bepalen of de opvangorganisatie zich aan de bestuursafspraak houdt van een maximum van 2000 mensen op het Groningse terrein. Het COA telt alleen de mensen die op het terrein sliepen. De gemeente waarbinnen het centrum ligt, telt de mensen mee die in de nacht ergens anders zijn, maar overdag terugkomen bij het centrum. Dinsdagochtend zijn het dus opgeteld 2058 mensen, maandagochtend 2053. Reden dat de gemeente maandag besloot opnieuw naar de rechter te gaan en het COA te dagvaarden.