Hoekstra wordt Eurocommissaris in de nieuwe Europese Commissie (EC) als voorzitter Ursula von der Leyen hem uitkiest voor haar team, en als het Europees Parlement hem geschikt vindt. Welke portefeuille hij mogelijk krijgt, is nog niet duidelijk. „Die ingewikkelde puzzel wordt op dit moment door Von der Leyen gelegd. Daar moet ik niet als een soort dronken soldaat tussen de linies doorheen wandelen”, aldus Hoekstra.

Hoekstra sprak bij de opening van het academisch jaar over groene groei. „De oplossing ligt in het hand in hand gaan van het klimaatbeleid met eerlijke transitie en met de mogelijkheid voor het bedrijfsleven, ook voor zware industrie, om te transformeren naar een andere toekomst. Niemand heeft er wat aan als die bedrijven Europa verlaten of als we spullen zoals staal en cement gaan importeren. Dan verliest de bevolking, de bedrijven en uiteindelijk ook het klimaat”, zei de voormalige CDA-leider.

Hoekstra keek ook alvast kort vooruit naar de aankomende klimaattop (COP29) in Azerbeidzjan. „Het is niet lastig om volstrekt depressief te worden van de scala aan ellende die zich op het geopolitieke terrein afspeelt. Met oorlog, met democratie die overal onder druk staat. En met grote onenigheid over hoe we verder moeten met klimaatbeleid en vooral wie de rekening moet betalen”, zei Hoekstra. „Maar anders dan bij heel veel andere onderhandelingen, wacht klimaatverandering niet, maar gaat door. Daar moeten alle landen wat aan doen.”

De nieuwe EC begint uiterlijk 1 november.