China’s officiële militaire budget stijgt al langer dan een decennium jaarlijks met meer dan 10 procent. Een woordvoerder zei dat het extra geld dit jaar nodig is voor de financiering van extra trainingen, modernere wapens en vervroegde pensioenen. China is van plan om zijn leger, met 2,5 miljoen soldaten het grootste ter wereld, in te krimpen met 200.000 manschappen.

Deskundigen menen dat China’s militaire groei gericht is tegen Taiwan, dat sinds 1949 feitelijk onafhankelijk is. China heeft gedreigd Taiwan aan te vallen als het eiland zich officieel onafhankelijk verklaart dan wel het herenigingsoverleg stopzet.

Washington sprak recent zijn bezorgdheid uit over de stijging van de Chinese militaire uitgaven. Daardoor kan volgens de Amerikanen het strategische evenwicht met Taiwan in gevaar komen.