Puigdemont had uitvoerig aangekondigd dat hij donderdag naar Barcelona zou gaan voor de toespraak en voor een zitting van het Catalaanse parlement. Maar de politie die hem zou aanhouden, slaagde daar niet in. Puigdemont verdween na de toespraak in een witte Honda die eigendom zou zijn van de verdachte politieman.

De politie heeft naar Puigdemont gezocht naar eigen zeggen met een grote operatie die de „Operatie Kooi” is genoemd. Van Puigdemont, die in 2017 als regiopremier op onwettige wijze Catalonië probeerde af te scheiden van Spanje, ontbreekt nu elk spoor.

Volgens plaatselijke media heeft de politie in de loop van de middag de enorme zoekoperatie afgeblazen zonder Puigdemont te traceren. De politie controleerde urenlang alle verkeer op uitvalswegen uit Barcelona.

De Catalaanse politie, de Mossos d’Esquadra, ligt in Spaanse media onder vuur over het falen de gezochte politicus aan te houden. Puigdemont voerde in het centrum van Barcelona een half uur het woord en verdween kennelijk probleemloos in een witte autoaldus de media. Het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft zich nog niet over de zaak uitgelaten. Media vermoeden dat de Catalaanse politie vooraf een akkoord had gesloten met Puigdemont dat hij de toespraak mocht houden, mogelijk in ruil voor zijn overgave daarna.