De buitenlandcoördinator van de EU, Javier Solana, en de speciale Europese Midden-Oosten gezant Angel Moratinos gaan naar Arafat, zo maakte de Spaanse minister van Buitenlandse Zaken Josep Piqué dinsdag in Valencia bekend. Eerder was gesuggereerd dat Piqué zelf zou gaan maar hij repte daar niet meer over.

De Israëlische bewindsman Shimon Peres had zijn Spaanse collega en Solana uitgenodigd voor een bezoek aan Israël. Hij zei dat de EU-missie ook de gelegenheid krijgt de Palestijnse leider Arafat te bezoeken. Peres zou hebben beklemtoond dat er eerder deze maand sprake was van een ’misverstand’, toen Piqué en Solana geen toegang kregen tot Arafat.

Solana en Moratinos spreken Arafat waarschijnlijk woensdag. Dan gaan ook de Griekse en Turkse ministers van Buitenlandse Zaken, Georges Papandreou en Ismail Cem, gezamenlijk naar Israël en de bezette gebieden.

De twee hopen woensdag de Israëlische premier Sharon en donderdag Yasser Arafat te spreken. De reis is niet alleen bedoeld voor conflictoplossing in het Midden-Oosten. Het gaat de twee vooral om betere verstandhoudingen tussen de historische aartsvijanden Griekenland en Turkije.

Papandreou en Cem hebben hun reis op de ’euro-mediterrane’ conferentie in het Spaanse Valencia afgesproken. Ze willen tonen dat oude vijanden toch goede buren kunnen worden.

De tweedaagse conferentie in Valencia wordt dinsdag afgesloten. De samenwerking tussen de EU en de landen rond de Middellandse Zee staat normaal gesproken centraal op deze bijeenkomsten. Ze vloeien voort uit afspraken die in 1995 in Barcelona zijn gemaakt over betere samenwerking. De Palestijnse kwestie overschaduwde dit jaar de conferentie. Twee mediterrane landen, Libanon en Syrië, boycotten de conferentie omdat Israël aanwezig was.