A. geldt als een van de grootste drugsbazen van de Belgische havenstad, een belangrijk knooppunt in de Europese cokehandel. De Antwerpse rechtbank oordeelde vrijdag dat hij een bende leidde die cocaïne smokkelde en op grote schaal geld witwaste. De rechtbank confisqueerde 16,6 miljoen euro en legde A. ook een boete op van 400.000 euro. Elf andere bendeleden kregen celstraffen tot tien jaar en eveneens flinke boetes.

De politie kwam de bende van A. op het spoor door het kraken van versleutelde chatberichten van de ‘onderwereldtelefoon’ Sky ECC. Daaruit bleek dat hij en zijn kompanen in minder dan anderhalf jaar ruim 16 miljoen euro verdienden met hun drugshandel.

De bende ging ook heel gewelddadig te werk. Zo werden Nederlandse partners tijdens het versnijden van coke in een loods gegijzeld. Een loopjongen die in ongenade viel, werd ontvoerd, gemarteld en voor dood achtergelaten.