Maandag bedreigde de Russische regering de Verenigde Staten nog met „repercussies” na een Oekraïense aanval op de door Rusland geannexeerde Krim. Die aanval was uitgevoerd met Amerikaanse raketten. „Natuurlijk kan de directe betrokkenheid van de VS bij aanvallen die tot de dood van Russische burgers hebben geleid, niet zonder gevolgen blijven”, zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov.

Tijdens het telefoongesprek van dinsdag benadrukte Austin het belang van het in stand houden van de communicatielijnen te midden van de aanhoudende oorlog tussen Rusland en Oekraïne, zei Pentagon-woordvoerder Pat Ryder. Verdere details over het telefoongesprek gaf hij niet.

Beloesov wees op het toenemende gevaar van een escalatie van de oorlog, onder de aanhoudende Amerikaanse wapenleveranties aan Oekraïne, aldus Moskou. Er werden ook andere kwesties besproken, voegde het ministerie eraan toe, zonder die kwesties te benoemen.

Het was voor het eerst dat de twee met elkaar spraken. Austin sprak voor het laatst met zijn Russische tegenhanger in maart 2023. Destijds was Sergej Sjojgoe nog minister van Defensie.