De 35-jarige man ontvoerde zijn dochter op de avond van 4 november. Het meisje was toen bij haar moeder, de ex van de man. Hij reed vervolgens met het meisje in een huurauto naar het vliegveld van Hamburg. Hij brak door veiligheidsbarrières en reed het terrein van de luchthaven op, naar een plek waar vliegtuigen geparkeerd stonden.

De man gooide twee brandbommen uit de auto en schoot drie keer met een vuurwapen in de lucht. Hij schoot één keer direct naast een kort daarvoor geland vliegtuig van Turkish Airlines, waarin de bemanning nog aanwezig was. De man eiste dat hij een vliegtuig zou krijgen om met zijn dochter naar Turkije te reizen en dreigde zichzelf en het kind op te blazen. Hij gaf zich uiteindelijk na onderhandelingen over.