Nederland zelf en ook de andere NAVO-landen zeggen liever geen woord te veel over de delicate zoektocht naar een nieuwe secretaris-generaal voor het westerse militaire bondgenootschap. Bruins Slot wil niet meer kwijt dan dat ze de kans heeft gegrepen „om nogmaals te benadrukken hoe goed Mark Rutte zou kunnen zijn om de NAVO te leiden. Laat ik het er gewoon op houden dat in de wandelgangen hierover gesproken is”.

Of Rutte Roemenië, dat een tegenkandidaat naar voren heeft geschoven, Hongarije en Slowakije nog voor de NAVO-top over zes weken in Washington kan overhalen, durft Bruins Slot niet te voorspellen. „Maar ik ben optimistisch over de uitkomst.”

Slowakije wil Rutte pas steunen als hij duidelijk maakt wat hij wil doen aan de veiligheidszorgen van Oost-Europa en aan de gebrekkige luchtverdediging van Slowakije. Maar het kan niet van Nederland verwachten daar iets aan te doen, beklemtoont de demissionair minister. „Dat is niet aan elkaar gekoppeld. Daar kan ik heel duidelijk in zijn dat wij als Nederland daar nooit zaken in doen.” De wensen van de Slowaken zijn „voor de nieuwe NAVO-secretaris-generaal”.