Lubbers diende afgelopen zondag zijn ontslag in nadat een rapport van het interne onderzoeksbureau van de VN (OIOS) over vermeende seksuele intimidatie was uitgelekt.

Lubbers was begin deze week nog van plan om zijn werk te blijven uitvoeren totdat Annan een opvolger had benoemd. Daar ziet hij nu in overleg met Annan vanaf.

In een toelichting tegenover zijn staf haalde Lubbers donderdag de steunbetuigingen aan zijn adres aan die de top van Unhcr en Unhcr-medewerkers van over de hele wereld de afgelopen dagen aan Annan hebben gestuurd. „We moeten nu een bladzijde omslaan", aldus Lubbers in zijn verklaring. „Een nieuwe Hoge Commissaris moet zo snel mogelijk worden benoemd. Daarom heb ik, in nauw overleg met de Secretaris–Generaal, besloten om Unhcr vandaag te verlaten."

De 65-jarige Lubbers, die vier geleden aantrad bij de vluchtelingenorganisatie, raakte vorig jaar in opspraak in verband met verhalen over ongewenste intimiteiten. VN-chef Annan pleitte Lubbers echter vrij na een formele klacht van een Amerikaanse vrouwelijke medewerker over seksuele intimidatie en een onderzoek van het bureau OIOS.

De zaak werd weer opgerakeld toen de Britse krant The Independent vorige week vrijdag meldde dat OIOS in het rapport een vernietigend oordeel over Lubbers had geveld. Klachten van anonieme medewerksters „duiden op een patroon van seksuele kwelling door Lubbers", citeerde de krant het geheime rapport.