Europarlementariër Krah was al in opspraak sinds een naaste medewerker van hem werd opgepakt wegens spionage voor China. Daarbovenop kwamen Krahs uitlatingen over de SS, die helemaal verkeerd vielen bij andere partijen in de radicaal-rechtse fractie in het Europees Parlement. Niet alle SS’ers waren oorlogsmisdadigers, zei Krah over het nazi-keurkorps dat voorop ging in het uitroeien van de Joden.

Dat werd de partij van de Franse Marine Le Pen, die zich juist wil losmaken van extreemrechts en een gematigder koers kiest, en ook de Deense Volkspartij te gortig. Le Pen kondigde woensdag nog eens een „schone breuk” met de AfD aan. Ze wil niet langer met de Duitse partij één fractie, die van I&D, vormen in het Europees Parlement.

Krah ziet nu verder af van campagne-activiteiten en trekt zich terug uit de AfD-leiding, laat hij weten op X. Wel lijkt hij voor zijn partij terug te willen keren in het Europees Parlement. De kandidatenlijst, met Krah op de eerste plaats, staat al vast. Krah ziet geen kwaad in zijn uitlatingen, die hij „feitelijk en genuanceerd” noemt. Maar „het laatste wat we nu nodig hebben is een discussie over mij”.

AfD ligt al langer onder vuur. AfD-Europarlementariërs waren volgens Tsjechië ook betrokken bij het verspreiden van Russische propaganda, mogelijk ook tegen betaling. De partij houdt de nummer twee van de Europese lijst om die reden ook al in de luwte.

Le Pen zoekt de laatste tijd toenadering tot de iets gematigder rechts-conservatieve ECR-fractie. Brusselwatchers houden er rekening mee dat ze na de verkiezingen in juni een nieuwe alliantie wil smeden met partijen als die van de Italiaanse premier Giorgia Meloni, de vaandeldrager van ECR. Die zou voor het eerst echt invloed kunnen uitoefenen, nu de centrumrechtse EVP van voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie voor steun ook naar rechts lijkt te willen kijken.

De Italiaanse Lega, de grootste partij in I&D, zegt achter Le Pen te staan. De PVV heeft zich nog niet over de kwestie gebogen, zegt voorman Geert Wilders. Zijn partij heeft nu geen Europarlementariërs, maar zou volgens opiniepeilers volgende maand een van de grootste smaldelen binnen de huidige I&D-fractie kunnen worden.