Lai is, net als zijn voorganger Tsai Ing-wen, lid van de Democratic Progressive Party (DPP), een partij die zich inzet voor de soevereiniteit van Taiwan. China ziet Taiwan als een afvallige provincie van de Volksrepubliek. Beijing heeft Lai sinds zijn overwinning afgedaan als een „gevaarlijke separatist” die voor „oorlog en achteruitgang” in Taiwan zal zorgen.

Lai heeft zich in het verleden uitgesproken voor de onafhankelijkheid van Taiwan, maar heeft in de afgelopen periode zijn toon gematigd en gesproken over „het behouden van de status quo”, wat inhoudt dat Taiwan zijn soevereiniteit behoudt zonder zich onafhankelijk te verklaren.

Tijdens zijn inauguratietoespraak maandag zal Lai goede wil tonen tegenover China en oproepen tot een vredige houding aan beide kanten van de Straat van Taiwan, de zeestraat tussen China en Taiwan, zo laat een ingewijde weten aan persbureau Reuters.