Thuong diende zijn ontslag in nadat bekend was geworden dat hij partijregels had geschonden. Vermoedelijk had dit te maken met de arrestatie van het voormalige hoofd van de provincie Quang Ngai voor vermeende corruptie een decennium geleden. Thuong was daar destijds partijchef. De regering verklaarde dat Thuongs „tekortkomingen” slecht waren voor de reputatie van de Communistische Partij, de staat en hemzelf.

Door het aftreden van de president werd een gepland staatsbezoek van koning Willem-Alexander en koningin Máxima plotseling uitgesteld op verzoek van de Vietnamese autoriteiten. Aanvankelijk gaf Vietnam geen duidelijkheid over de reden voor het uitstel. De Rijksvoorlichtingsdienst zei enkel dat het te maken had met „binnenlandse omstandigheden” in Vietnam.

De 66-jarige Lam is sinds 2016 minister van Openbare Veiligheid en staat bekend om zijn harde houding tegenover mensenrechtenbewegingen in het communistische land.

De rol van president is in Vietnam grotendeels ceremonieel. Toch is het een van de belangrijkste politieke functies in het land. Alleen de leider van de Communistische Partij, Nguyen Phu Trong, heeft meer macht.