Oud-legerleider Valeri Zaloezjny heeft in zijn thuisland een heldenstatus. Hij leidde de Oekraïense strijdkrachten de afgelopen jaren in de strijd tegen de Russische invasiemacht en wordt ook wel de ‘ijzeren generaal’ genoemd.

Zelensky verving de legerleider eerder dit jaar door Oleksandr Syrsky. De president liet doorschemeren dat het besluit was ingegeven door tegenslagen op het slagveld. Hij zei ook dat verandering nodig was om de oorlog te kunnen winnen.

Zaloezjny werd door zijn grote populariteit vaak genoemd als mogelijke politieke rivaal voor de huidige president. Hij is nu om medische redenen ontslagen uit militaire dienst en gaat aan de slag als diplomaat.

Oekraïne heeft sinds juli 2023 geen ambassadeur meer in het Verenigd Koninkrijk, een van de belangrijkste bondgenoten in het Westen. De vorige ambassadeur Vadym Prystajko moest opstappen nadat hij zich kritisch had uitgelaten over de president.