De oproep is een reactie op een verklaring van de Amerikaanse president George Bush, die maandag tegenover de Franse president Jacques Chirac benadrukte dat Washington vierkant tegen opheffing van het embargo blijft.

De kwestie heeft geleid tot wrijving tussen Washington en Europese hoofdsteden. Zo zei de Britse minister van Buitenlandse Zaken, Jack Straw, vorige maand dat het EU-embargo waarschijnlijk binnen een halfjaar kan worden opgeheven. De maatregel dateert van de bloedige onderdrukking van de democratiseringsbeweging op het Plein van de Hemelse Vrede in Peking in 1989.

Een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Kong Quan, noemde het embargo „een verouderde en onjuiste maatregel” en een teken van „politieke discriminatie.” Quan voegde hieraan toe dat opheffing van het embargo zeker bevorderlijk zou zijn voor de betrekkingen tussen de Europese Unie en China.