De politie bevestigde eerder dat het om Maxwell Azzarello gaat, geboren in 1987 en afkomstig uit Florida. Hij plaatste voor zijn daad een uitvoerige verklaring op internet. Op platform Substack sprak hij over een „extreme daad van protest om de aandacht te vestigen op een dringende en belangrijke ontdekking.”

Het ging om een complottheorie. „We zijn het slachtoffer van een totalitaire zwendel, en onze eigen regering (samen met veel van hun bondgenoten) staat op het punt ons te treffen met een apocalyptische fascistische wereldcoup.”

Hoewel hij zichzelf in brand stak bij de rechtbank waar het eerste strafproces tegen de Amerikaanse ex-president wordt gehouden, leek zijn actie niet specifiek gericht tegen Trump of de rechtszaak. Voor zijn daad gooide Azzarello pamfletten met zijn samenzweringstheorie in de lucht, aldus de autoriteiten.