De besmettelijke aandoening, veroorzaakt door een bacterie, grijpt momenteel snel om zich heen. De gezondheidsautoriteiten registreerden vorige week 1494 nieuwe gevallen, de grootste wekelijkse toename van dit jaar. Er liggen meer dan 180 patiënten in het ziekenhuis.

Het zou gaan om de ernstigste uitbraak sinds 1959, toen werd begonnen met het vaccineren van mensen. Tieners zijn de zwaarst getroffen leeftijdsgroep. Dat komt volgens de autoriteiten doordat hun ouders ze vaak niet opgeven voor een herhaalvaccinatie.

Kinkhoest is zeer besmettelijk. Patiënten kunnen maandenlang last houden van hoestbuien. De overleden patiënten in Tsjechië waren een man van 62, een vrouw van 84 en een pasgeboren kind. Zij hadden ook andere gezondheidsproblemen.

De aandoening grijpt ook elders in Europa om zich heen. Ook in Nederland zijn sterfgevallen gemeld.