De oproep volgt op de dood van oud-premier Rafiq Hariri, die maandag bij een bomaanslag om het leven kwam. Minister Farid al-Khazen van Toerisme had eerder op de dag de eer aan zichzelf gehouden en zijn ontslag ingediend. De Libanese bewindsman verklaarde zijn stap door te wijzen op „verplichtingen tegenover de natie.” Hij noemde de Libanese regering „machteloos.”

De aanslag op Hariri heeft ook geleid tot geweld tegen Syriërs in Libanon. Vrijdag staken aanvallers tientallen tenten in brand van Syrische arbeiders in het noorden van het land. Daarbij vielen geen slachtoffers. Een dag eerder hadden mannen het vuur geopend op een vrachtwagen vol Syrische arbeiders in het oosten van Libanon. Vervolgens sloegen ze de Syriërs in elkaar en namen ze hun geld mee. Vier van de aanvallers zijn gearresteerd.

Tegenstanders van de grote invloed van Damascus op de Libanese politiek zijn ervan overtuigd dat de enorme explosie waardoor Hariri en zijn lijfwachten werden gedood het werk was van Syrië. Hariri was als premier in een machtsstrijd verwikkeld met de Libanese president Emile Lahoud, een loyale bondgenoot van Syrië. Hariri had zich publiekelijk uitgesproken tegen een verlenging van Lahouds ambtstermijn als president. Onder druk van Damascus legde hij zich uiteindelijk bij die verlenging neer. In oktober trad Hariri af, maar hij behield invloed in de politiek.

De relatief onbekende Groep van de Overwinning en de Heilige Oorlog in de Levant heeft zich voor de aanslag op Hariri verantwoordelijk verklaard. Libanon is nu op zoek naar zes mensen die na de bomaanslag op een vliegtuig naar Australlië zijn gestapt. Op hun vliegtuigstoelen zijn sporen aangetroffen van TNT, de springstof waarmee de aanslag is gepleegd. Volgens minister Adnan Addum hebben de verdachten banden met fundamentalistsische moslimgroeperingen.

De Syrische president Bashar al-Assad heeft zijn zwager aangewezen als hoofd van de militaire inlichtingendienst. Bronnen in Syrië suggereren volgens de Britse omroep BBC dat al-Assad zijn greep op de veiligheidsdiensten versterkt. Generaal Asef Shawkat, die getrouwd is met de zuster van de president, was tot nu toe adjunct-hoofd van de dienst.

Als hoofd van de militaire inlichtingendienst houdt Shawkat toezicht op de operaties van de dienst in binnen- en buitenland, waaronder die in Libanon.

Shawkat aanvaardde de post maandag, toen zijn voorganger generaal Hassan Khalil 60 jaar werd en met pensioen moest. Volgens een decreet dat president Al-Assad in augustus uitvaardigde, mag de ambtstermijn van militaire officieren niet worden verlengd.