De nieuwe regels moeten voorkomen dat het Europese afval elders op de wereld gezondheids- of milieuproblemen veroorzaakt. Nu gaat er nog veel afval naar bijvoorbeeld Thailand of Vietnam, waar het vaak niet op een veilige manier wordt verwerkt.

Voor zeer gevaarlijke stoffen bestond al een exportverbod, maar die regeling wordt nu dus uitgebreid. Plastic mag voortaan alleen nog getransporteerd worden tussen de 38 landen van de OESO, de economische organisatie van merendeels zeer welvarende westerse landen, en niet langer naar niet-OESO-landen. Tenzij die landen expliciet aangeven dat ze het afval willen verwerken en kunnen aantonen dat ze dit veilig kunnen doen. De Europese Commissie zal dergelijke toezeggingen op voorhand analyseren voordat er toestemming komt voor de uitvoer van Europees afval.

Er komen bovendien strengere regels voor het verschepen en verplaatsen van afval binnen de EU. Dat moet alle EU-landen aanmoedigen de eigen afvalberg te verminderen en te verwerken. De EU-lidstaten gaan ook beter samenwerken om illegale afvaltransporten te voorkomen en op te sporen.

De regels worden binnenkort gepubliceerd in het officiële publicatieblad van de Europese Unie en gaan twintig dagen later in.