Bouterse kreeg de straf op 20 december in hoger beroep voor zijn leidende rol bij de Decembermoorden van 1982 op vijftien tegenstanders van zijn toenmalige militaire bewind. Ook de straffen van vier medeveroordeelden blijven staan. Drie van hen waren voor de zitting overgebracht uit de gevangenis waar zij hun straf uitzitten. Afwezig waren de voortvluchtige Bouterse en Iwan Dijksteel, zijn voormalige lijfwacht die vijftien jaar cel opgelegd heeft gekregen.

Het eindvonnis in december was het sluitstuk van een proces dat meer dan zestien jaar had geduurd. Het advocatenteam deed in januari het verzoek om de vonnissen of de uitvoering daarvan te schorsen, omdat de rechtsgang mogelijk niet correct zou zijn verlopen. Het team beriep zich op een grondwetsartikel waarin staat dat elke burger het hof mag benaderen bij klachten. Volgens het hof is een dergelijk soort „supra-hogerberoepsmiddel” niet mogelijk, zei advocaat Dubois.

„Waar het om gaat, is dat het hof heeft gezegd: wij treden niet in een nieuwe beoordeling van de zaak”, legde advocaat Gerard Spong uit op Radio ABC Suriname. „Het vonnis van het Hof van Justitie van 20 december vorig jaar is onherroepelijk en daar valt niets meer aan te doen. Dat moet ten uitvoer gelegd worden.” Volgens de jurist is er „geen ontkomen meer aan”.