MAF staakt vluchten voor Medische Zending Suriname: overheid betaalt niet
Zendingsorganisatie Mission Aviation Fellowship (MAF) heeft noodgedwongen haar activiteiten in Suriname gestaakt en de vluchten voor de Medische Zending (MZ) naar het diepe binnenland opgeschort. Reden is een onbetaalde schuld van de overheid aan MZ, waardoor deze haar rekeningen aan MAF niet kan voldoen.
Het besluit van de MAF heeft vergaande gevolgen voor de dienstverlening aan de binnenlandbewoners. Het stilleggen van spoedvluchten in het verzorgingsgebied van de Medische Zending (MZ) kan volgens Maureen van Dijk-Wijngaarde, directeur Medische zaken van de Medische Zending, het verschil maken tussen leven en dood.
Van Dijk betreurt de gang van zaken, maar legt de schuld bij het ministerie van Volksgezondheid. „We moeten de subsidie over het derde kwartaal van 2023 nog krijgen. We hebben al meerdere keren aangeklopt bij het ministerie, maar het geld verschijnt nog niet op onze rekening.”
Schrappen
De organisatie MZ, die gezondheidszorg en medicijnen levert aan tienduizenden bewoners van het regenwoud die niet of moeilijk op een andere manier te bereiken zijn, heeft enkele maanden geleden vanwege het geldgebrek al reguliere vluchten moeten schrappen. Sinds maandag weigert de MAF ook bij spoedgevallen te vliegen.
MAF-directeur en -piloot Andy Bijkerk zegt dat zijn organisatie niet anders kan. „Wij moesten al langer dan veertig weken wachten op betalingen, terwijl er een overeenkomst is tussen MAF en MZ dat betaling binnen twee weken plaatsvindt.” Nu is wat hem betreft de maat vol. Hij verwijt de Medische Zending niets, omdat die voor een belangrijk deel afhankelijk is van subsidie van de Surinaamse overheid. Die subsidie komt dus al een tijd niet, en daar is MAF de dupe van, zegt Bijkerk. „Het lijkt wel alsof MAF een bankinstelling is geworden van die overheid.”
Minister
De MAF moet nog een bedrag van zo’n 90.000 dollar (ruim 80.000 euro) ontvangen van MZ. Ook bij andere commerciële maatschappijen heeft MZ een forse schuld. Die weigeren inmiddels ook te vliegen, waardoor de gehele dienstverlening in gevaar komt. De instantie beheert tientallen medische posten in het Surinaamse binnenland die nu niet meer bevoorraad kunnen worden. De verantwoordelijke minister van Volksgezondheid, Amar Ramadhin, heeft nog niet op het besluit van de MAF gereageerd.
