Navalny had Russen voor zijn dood opgeroepen op 17 maart om 12.00 uur te gaan stemmen. De achterliggende gedachte is dat deelnemers aan die actie geen risico op arrestatie lopen omdat ze niet van normale kiezers zijn te onderscheiden. Weduwe Joelia Navalnaja herhaalde die oproep. Ze zei op YouTube dat de grote opkomst bij zijn uitvaart haar hoop heeft gegeven.

„We moeten de verkiezingsdag aangrijpen om te laten zien dat we met velen zijn”, zei Navalnaja. „We zijn echte, levende mensen en we zijn tegen Poetin.”

De weduwe zei ook dat mensen zelf moeten weten wat ze met hun stembiljet doen, al is het niet de bedoeling dat ze op president Vladimir Poetin stemmen. „Je kan het ongeldig maken. Je kan er ook met grote letters ‘Navalny’ opschrijven.”

De 47-jarige Navalny overleed weken voor de verkiezingen in een strafkolonie. Zijn rivaal Poetin wordt deze maand naar verwachting herkozen. Hij domineert de Russische politiek al meer dan twee decennia. Serieuze tegenstanders als Navalny krijgen te maken met tegenwerking of worden uitgesloten van deelname.

„Zelfs als je het niet zinvol acht om te stemmen, kan je gewoon bij het stembureau gaan staan”, aldus Navalnaja. „Dan keer je daarna om en ga je weer naar huis.”