De afkorting staat voor Non-Exercise Activity Thermogenesis. Het betekent iets als: alle activiteiten die je op een dag uitvoert, behalve sporten. Denk aan: heen en weer lopen tussen werkplek en koffiezetapparaat, boodschappen doen en ze thuis in een kast zetten, een trap op- en aflopen, stofzuigen, dweilen. Het gaat dus om heel normale dingen die geen enorme krachtsinspanning vereisen en die geen (extra) geld kosten. Het mooie voor mij is: op deze 
NEAT-gebieden kan ik nog heel wat winst behalen.

Ik ben namelijk nogal lui aangelegd. Zie ik een lift naast een trappenhuis, dan pak ik die. Boodschappen doen? Je kunt ze toch ook laten bezorgen? De was ophangen? We hebben niet voor niets een droger. En waarom de fiets pakken als er ook een auto voor de deur staat?

Ik denk regelmatig met enige schaamte aan de vrouwen in mijn voorgeslacht. Zíj schrobden kleding op een wasbord, haalden blousejes door de wringer en legden de kleren te drogen op het veld (waarna ze die stuk voor stuk streken). Uren en uren waren ze met deze huishoudelijke klussen in de weer. Als de term toen al had bestaan, waren zij vast wereldkampioenen NEAT geweest.

Elke vooruitgang kostte de mens een dosis beweging. De uitvinding van wasmachine en droger is natuurlijk geweldig –ik gun mijzelf en mijn nageslacht zulke apparaten– maar nu bijna het hele huishouden is geautomatiseerd, moeten we onze beweging dus ergens anders vandaan halen.

Toch die sportschool dan maar? Of is NEAT’en genoeg? Ik las dat je met het schoonmaken van de badkamer 400 kcal per uur verbrandt. Ramen lappen kost 312 kcal en dweilen 300 kcal per uur. Dat biedt perspectief! Bovendien hoef je voor deze klussen je huis niet uit, kosten ze je geen abonnementsgeld én hoef je je er niet voor om te kleden in een of ander strak pakje. Als klap op de vuurpijl levert NEAT naast zweet ook nog eens een schoon huis op. En ik weet nu al: wat zal mijn man blij zijn als hij dit leest…