Zweden vroeg bijna twee jaar geleden, nadat Rusland de grootschalige oorlog tegen Oekraïne had ingezet, het NAVO-lidmaatschap aan. Door allerlei bezwaren en voorwaarden van NAVO-lidstaat Turkije moesten het land, en zijn enthousiaste bondgenoten, lang geduld oefenen. Dat raakte zienderogen op toen op de valreep ook Hongarije nog dwars ging liggen.

Sinds duidelijk werd dat het Hongaarse parlement zijn verzet zou staken, werd op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel vast het welkom voorbereid. Het podium voor de traditionele vlaggenceremonie staat er al. Maar de feestelijkheden moeten bij nader inzien tot volgende week wachten, zeggen NAVO-bronnen. Eerder mikten zij op komende vrijdag.

Omdat een schandaal de Hongaarse president intussen tot aftreden dwong en haar opvolger pas maandag is benoemd, loopt de ondertekening van het vereiste papierwerk volgens ingewijden vertraging op. En de agenda’s van NAVO-chef Jens Stoltenberg en andere betrokkenen sloten niet op elkaar aan.