Noord-Korea stuurde naar schatting zo’n 6700 containers naar Rusland sinds dictator Kim Jong-un daar in september topoverleg hield met de Russische leider Vladimir Poetin. Het is onduidelijk om hoeveel wapentuig het precies gaat, maar volgens de Zuid-Koreaanse minister Shin was er ruimte in die containers voor zo’n 3 miljoen artilleriegranaten van 152 mm.

Rusland heeft dringend munitie nodig voor de oorlog in Oekraïne en het verarmde buurland Noord-Korea geldt als zeer gemilitariseerd. „Noord-Koreaanse wapenfabrieken draaien maar voor 30 procent door tekorten aan grondstoffen en energie”, zegt de minister uit het democratisch bestuurde Zuid-Korea. „Maar bepaalde fabrieken draaien wel op volledige capaciteit. Daar worden vooral wapens en artilleriemunitie voor Rusland gemaakt.”

Rusland zou zelf vooral levensmiddelen hebben teruggestuurd. „Dat lijkt de voedselprijzen in Noord-Korea te hebben gestabiliseerd.”