„Voor de opperzangmeester, op Machalath Leannôth.”

Psalm 88:1

Wat Machalath Leannôth precies betekent, daarover zitten vertalers en uitleggers niet helemaal op één lijn. Wel zijn ze het er in meerderheid over eens dat het over zwakheid gaat, mogelijk over ziekte en in ieder geval om smartelijke omstandigheden. Het is een boetedoening, dit lied, zegt een andere vertaler. En de Nieuwe Bijbelvertaling –en de Statenvertalers neigen hier ook enigszins naar– denkt dat de Hebreeuwse woorden in dit vers te maken hebben met de manier waarop deze psalm gezongen moest worden: „Op de wijs van de rietpijp.”