De lander die bij de maan probeert aan te komen, heet Odysseus. Het 4 meter hoge apparaat is ontwikkeld door het bedrijf Intuitive Machines. Het vaartuig werd vorige week gelanceerd vanaf de beroemde ruimtebasis Cape Canaveral in Florida. Odysseus is op weg naar een krater bij de zuidpool van de maan. Daar worden in de toekomst mogelijk ook astronauten naartoe gestuurd. De laatste keer dat mensen op de maan liepen, was ongeveer een halve eeuw geleden in 1972. Dat was ook de meest recente Amerikaanse landing op de maan.

Na aankomst heeft Odysseus ongeveer een week om onderzoek te doen, voordat de zon ondergaat en de energie aan boord opraakt. Hij moet onder meer onderzoek gaan doen naar het effect van geladen deeltjes van de zon op het oppervlak van de maan. Wanneer mensen in de komende jaren weer naar de maan gaan, worden ze daar volop blootgesteld aan die deeltjes, met nauwelijks bescherming van een magnetisch veld zoals op aarde. Ook willen de Verenigde Staten experimenteren met nauwkeuriger landen.