Het kabinetsplan houdt in dat de premies voor VUT en prepensioen met ingang van volgend jaar niet meer fiscaal aftrekbaar zijn, behalve voor werknemers die dit jaar 55 jaar of ouder zijn. Het kabinet wil hiermee bevorderen dat mensen langer aan de slag blijven.

De coalitiepartners CDA, VVD en D66 in de Eerste Kamer en ook de oppositie hadden De Geus gevraagd de operatie met een jaar uit te stellen tot 1 januari 2007. De senaat wees de bewindsman op voorspellingen van de pensioenfondsen en de vakbonden dat de huidige pensioenregelingen niet op tijd kunnen worden omgebouwd. Daardoor lopen zowel werkgevers als werknemers het risico van een forse fiscale claim.

Volgens De Geus zal dat zo’n vaart niet lopen. Werkgevers en werknemers kunnen de komende maanden in CAO’s afspreken dat de huidige pensioenregelingen tijdig worden omgebouwd. Een fiscale claim is daardoor niet aan de orde, aldus de bewindsman.

De Geus gaf in de Eerste Kamer toe dat het „tijdschema ambitieus is”, maar hij gelooft „in alle oprechtheid” dat het wel haalbaar is. Hij onderstreepte dat hij samen met staatssecretaris Wijn van Financiën politiek verantwoordelijk is voor een goede uitvoering van de nieuwe wet. „Niemand zit te wachten op chaos in de uitvoering.”

Volgens De Geus is speculeren over uitstel niet verstandig. Hij noemde het belangrijk dat er druk op de ketel blijft, zodat werkgevers en vakbonden haast maken met het aanpassen van de pensioenregelingen.

De ingreep in VUT en prepensioen is een speerpunt van het regeerakkoord. De Geus sprak van „een van de bouwstenen van de hervormingsagenda van het kabinet.” De plannen veroorzaakten vorig jaar grote maatschappelijke onrust en een scherp conflict tussen regering en vakbeweging. Na een massale demonstratie in Amsterdam in oktober sloot het kabinet een akkoord met de sociale partners, waarbij de ingreep werd verzacht.

De Geus zegde de senaat toe in september te toetsen of in alle CAO’s de pensioenregelingen zijn aangepast. Als daarbij onvoorziene problemen optreden, is hij bereid de invoeringsdatum met een jaar uit te stellen tot 1 januari 2007.