EU-bronnen haasten zich te benadrukken dat de onderhandelingen met Hongarije nog altijd mikken op een compromis. Aan de regering in Boedapest zal het niet liggen, stelt die. Hongarije eiste tot dusver dat het de nieuwe miljardenhulp ieder jaar alsnog zou kunnen blokkeren. Volgens de rechterhand van Orbán neemt die nu genoegen met „de gelegenheid om op een later moment van gedachte te veranderen”, maar wat dat betekent laat hij in het midden. Een tussentijdse evaluatie is prima, maar een tussentijds veto is te veel gevraagd, zeggen EU-diplomaten.

De andere 26 EU-landen, die het wel eens zijn over het uittrekken van nog eens 50 miljard euro voor Oekraïne, voeren de druk op Hongarije de laatste dagen op. Oekraïne kan, nu de hulp uit de Verenigde Staten opdroogt, volgens hen niet langer wachten. En het geduld met Orbán is op. Na een eerdere mislukte poging op de top in december moet en zal hij donderdag bijdraaien.

Als de Hongaarse premier niet zwicht, zouden de andere 26 EU-leiders „publiekelijk verklaren dat ze zich niet kunnen voorstellen” dat er nog EU-subsidies aan Hongarije worden uitgekeerd, opperden EU-ambtenaren die de top voorbereiden volgens de Financial Times. Daardoor zou de Hongaarse economie hard geraakt kunnen worden, leest de Britse zakenkrant in de notitie. Buitenlandse bedrijven en investeerders zouden het land links kunnen laten liggen. Hongarije zou duurder gaan lenen en de Hongaarse munt zou minder waard worden. De Hongaarse economie is heel kwetsbaar, melden de ambtenaren.

Brusselse bronnen bevestigen het bestaan van het document, maar willen niet van een plan spreken. Het zou om niet meer gaan dan een „suggestie” van ambtenaren uit de staf van Charles Michel, de voorzitter van de EU-leiders. Michel en de andere deelnemers aan de onderhandelingen zijn nog steeds uit op een vergelijk, beklemtoont een hoge EU-diplomaat.

Hongarije stelt zich juist heel constructief op, beweert Orbáns naaste adviseur Balázs Orbán, verwijzend naar hun nieuwe voorwaarden om met de hulp aan Oekraïne te kunnen instemmen. Die voorwaarden zou Boedapest zaterdag hebben voorgesteld, om vervolgens op dreigementen te worden getrakteerd. „Nu is het glashelder: dit is chantage”, twittert Balázs Orbán.