Het is onduidelijk wat de oorzaak is van de crash.

Het Russische ministerie van Defensie meldde dat de Oekraïners werden vervoerd voor een gevangenenruil. Ook waren volgens het ministerie zes bemanningsleden en drie bewakers aan boord.

Het neergestorte toestel was volgens Rusland een transportvliegtuig van het type Iljoesjin Il-76. Op sociale media circuleren beelden die van de crash zouden zijn. Te zien is dat een groot toestel omlaag stort en ontploft in een enorme vuurbal.

Belgorod ligt in het westen van Rusland. Oekraïne zou herhaaldelijk aanvallen hebben uitgevoerd op doelen in die Russische grensregio.

Persbureau Reuters kon niet direct verifiëren wie er aan boord was.

De Il-76 is een militair transportvliegtuig dat is ontworpen om troepen, vracht, militaire uitrusting en wapens te vervoeren. Het kan tot negentig passagiers vervoeren.