ASML zegt dat 2023 een sterk jaar was, maar dat de chipindustrie nog steeds door het dieptepunt van de cyclus heen aan het werken is. Volgens het bedrijf blijven klanten nog wat onzeker over de mate van herstel van de chipmarkt dit jaar, maar zijn er wel positieve signalen te zien. De orderontvangst in het vierde kwartaal was sterk wat volgens ASML duidelijk steun biedt aan toekomstige vraag. Het orderboek staat nu op 39 miljard euro.

Grote chipbedrijven investeren in chips voor gebruik op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI), wat gunstig is voor toeleveranciers zoals ASML. Daar staat tegenover dat er een zwakkere vraag is naar chips voor bijvoorbeeld smartphones. Tot de klanten van ASML behoren grote chipproducenten als TSMC, Samsung en Intel.

In een toelichting stelt ASML-topman Peter Wennink dat 2024 ook een belangrijk jaar wordt om voor te bereiden op forse groei in 2025. Wennink gaat in april met pensioen en zal dan worden opgevolgd door Christophe Fouquet. Hij is momenteel chief business officer van het bedrijf.

De nettowinst van het meest waardevolle techbedrijf van Europa kwam uit op 7,8 miljard euro, tegen 5,6 miljard euro een jaar eerder. De brutowinstmarge lag op 51,3 procent, wat iets hoger is dan een jaar eerder.

ASML is producent van de meest geavanceerde chipmachines ter wereld, de zogeheten EUV-machines die honderden miljoenen per stuk kosten. In het vierde kwartaal kreeg ASML voor die EUV-machines voor 5,6 miljard euro aan boekingen binnen. Het bedrijf levert ook minder geavanceerde chipmachines.

De onderneming heeft wel te maken met exportbeperkingen naar de Chinese markt door de Verenigde Staten. Washington wil dat er geen geavanceerde chiptechnologie naar China wordt geëxporteerd om te voorkomen dat de Chinezen die technologie kunnen gebruiken voor militaire doeleinden.

Ook de Nederlandse overheid heeft nieuwe beperkingen ingesteld. Zo mag ASML meerdere van zijn geavanceerde machines inmiddels niet meer leveren aan Chinese bedrijven.