„Ook dit jaar beleven we donkere tijden”, aldus koning Filip. Hij haalde de conflicten en oorlogen in Oekraïne, Congo en Soedan en het geweld in het Midden-Oosten aan. „Laten we het voorbeeld tonen van een maatschappij waarin mensen van alle origine en geloofsovertuiging samen aan een gemeenschappelijke toekomst bouwen. Het voorbeeld van een land waarin interculturaliteit ten volle wordt beleefd.”

Toch is er ook in België nog geweld, als gevolg van uitsluiting, discriminatie en racisme. „Ik denk daarbij ook aan verbaal geweld dat vaak, anoniem, zijn weg vindt op het internet. Aan geweld binnen het gezin. Aan seksueel geweld, dat in alle kringen voorkomt”, somde de koning op.

Geopolitieke ontwikkelingen, de kwetsbaarheid van de democratie en de omvang van de klimaatuitdagingen creëren volgens Filip een onzekere toekomst, die een gevoel van beklemming en machteloosheid in de hand werkt. „We moeten deze werkelijkheid onder ogen durven zien. Maar tegenover de angst en ongerustheid die ons kunnen ontmoedigen en verlammen - en uiteindelijk tegenover het geweld zelf - kunnen we een kracht stellen, een kracht van het leven zelf: de kracht van hoop.”