Het leek van tevoren verre van zeker dat de Europese regeringsleiders zouden beslissen om de gesprekken te openen, omdat Hongarije dat dreigde te blokkeren. De Oekraïense president, die momenteel in Duitsland een Amerikaanse legerbasis bezoekt, spoorde de Raad via een videoverbinding aan om Kyiv de volgende stap richting een lidmaatschap te laten zetten. Hij stelde dat „de mensen in Europa het niet zullen begrijpen” als de top zou eindigen met „een tevreden glimlach van Poetin”.

Nu het eerste succes voor Oekraïne is behaald, bedankt Zelensky op X „iedereen die ervoor gewerkt heeft om dit te laten gebeuren”. „Geschiedenis wordt geschreven door degenen die niet moe worden van het vechten voor de vrijheid.”

Ook andere Europese leiders zijn blij dat Oekraïne deze stap nu, net als Moldavië, kan zetten. „Een sterk teken van steun en een perspectief voor Oekraïne”, schrijft de Duitse bondskanselier Scholz. „Het is duidelijk: deze landen horen bij Europa.” De Europese Raadsvoorzitter Charles Michel spreekt van een „historisch moment”. „Dit toont de geloofwaardigheid en de kracht van de Europese Unie.”

De toetredingsgesprekken zijn niet het enige dat Kyiv hoopt te bereiken tijdens de EU-top in Brussel. De regeringsleiders praten ook over een nieuw steunpakket ter waarde van 50 miljard euro voor Oekraïne. Ook daarbij ligt Hongarije dwars.