Afgelopen week werd bekend dat de gemeente onderzoek laat doen naar de mogelijke fraude naar aanleiding van berichtgeving in NRC. In aanloop naar het onderzoek is al een betrokken ambtenaar geschorst.

De krant berichtte vorige week over mogelijke onregelmatigheden op basis van gesprekken met betrokkenen en het inzien van interne documenten. Daaruit zou blijken dat ambtenaren jarenlang opdrachten verleenden aan vaak dezelfde bedrijven. Er zou sprake zijn geweest van vage betalingen, onjuiste facturen, opdrachten die werden betaald, maar niet zijn uitgevoerd en offertes die pas werden ingediend nadat het werk was gedaan. Een van de ambtenaren zou bovendien opdrachten hebben toegekend aan een bedrijf waar hij ook geld van ontving.

De PvdA, GroenLinks, Partij voor de Dieren, Volt, 50Plus, en de SP constateren dat de eerste signalen al uit 2020 stammen. Toen sloeg het management van Vastgoed, een onderdeel van Stadsontwikkeling, al alarm over mogelijke fraude bij de renovatie van de culturele instellingen en schreef daar een kritisch memo over. De directie van Stadsontwikkeling weigerde destijds een integriteitsonderzoek te laten doen naar die signalen en de bezorgde ambtenaren kregen te horen dat ze de zaak moesten laten rusten.

„Wij zijn van mening dat het essentieel is dat de gemeenteraad tijdig geïnformeerd wordt. Als raadsleden geen informatie krijgen, kunnen zij namelijk hun kaderstellende en controlerende taak niet naar behoren uitvoeren. We zijn dan ook erg geschrokken dat we dergelijke berichtgeving over mogelijke fraude en corruptie (weer) via de media moeten vernemen”, schrijven de partijen in hun debatverzoek.