Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) meldde zondag dat het door een aanhoudend tekort aan opvangplekken elders in het land te druk is in Ter Apel. Dit leidt tot spanningen bij bewoners, medewerkers en omwonenden in de Groningse plaats. Volgens het COA zijn maatregelen nodig om de veiligheid te blijven garanderen. Over de aard van de spanningen en welke beveiligingsmaatregelen worden getroffen, kon het COA nog niets zeggen. „We hopen daar maandag meer duidelijkheid over te hebben”, zei een woordvoerster eerder.

Vrijwilligers van MiGreat gaan elke avond langs in Ter Apel om te controleren of iedereen binnen is. „Als we horen dat het spannend wordt, proberen we vaker te gaan”, zegt Ykema. De hulporganisatie heeft tenten en dekens achter de hand voor het geval er toch mensen buiten moeten slapen. „Dan nog is het onmenselijk om buiten te slapen, maar we gaan absoluut geen mensen in de open lucht laten slapen als de overheid het zelf niet oplost.”

Volgens Ykema zijn er al langer spanningen bij het aanmeldcentrum, waar plek is voor 2000 asielzoekers. „Sinds vorig jaar gebruikt de burgerwacht regelmatig geweld tegen asielzoekers. Ook is er veel haat en nijd bij een kleine groep omwonenden.” De directeur gelooft overigens niet dat dit heel anders is nu het in het opvangcentrum drukker is. „Daar hebben de asielzoekers zelf het meeste last van.”