Londen wil immigratie fors inperken
De Britse regering heeft maandag voorgesteld de immigratie aan banden te leggen en alleen mensen met een opleiding die de Engelse taal machtig zijn uitzicht op vestiging voor onbepaalde tijd te geven. Minister van Binnenlandse Zaken Charles Clarke zei bij de aankondiging van een vijfjarenplan voor immigratie en asiel ook dat voortaan van iedere visumaanvrager vingerafdrukken worden afgenomen, zodat het minder makkelijk wordt illegaal in Groot-Brittannië te blijven als het visum is verstreken.
De maatregelen, die niet gelden voor burgers van de Europese Unie, maken deel uit van een EU-wijd streven de illegale immigratie aan te pakken. De kwestie ligt voor de regering van premier Blair gevoelig met het oog op de algemene verkiezingen van mei. Clarke zei dat Groot-Brittannië toeristen, studenten en geschoolde werknemers nodig heeft, maar dat er een einde moet komen aan de toestroom van mensen die „onze ziekenhuizen misbruiken en een last vormen voor ons land.”
De minister kondigde een puntensysteem aan zoals in Australië en Canada, waarbij immigranten met een artsenopleiding of hoogopgeleide technici een voorkeursbehandeling krijgen. Behalve dat wordt het aantal afhankelijke gezinsleden dat zich bij een immigrant kan voegen, beperkt. Ook wordt een einde gemaakt aan het automatische recht op vestiging voor mensen die vier jaar in Groot-Brittannië hebben gewoond.
Krachtens de voorstellen komen alleen mensen die zichzelf financieel kunnen onderhouden in aanmerking voor permanente vestiging. Zij moeten ten minste vijf jaar in Groot-Brittannië hebben gewoond en Engels kunnen spreken en schrijven.
De EU-ministers van Justitie en Binnenlandse Zaken hopen het in 2010 eens te worden over een gezamenlijk immigratie- en asielbeleid, waarbij illegale immigratie wordt tegengegaan en het aantrekken van nieuwkomers met een opleiding wordt bevorderd. Speciaal in Frankrijk en Duitsland wordt hard aan de problematiek gewerkt, omdat deze landen kampen met grote aantallen immigranten en asielzoekers. Maar ook een land als Denemarken heeft bijvoorbeeld de leeftijd waarop een immigrant zijn echtgenoot kan laten overkomen verhoogd van 18 tot 24 jaar.
Bij consulaten in Madrid stonden gisteren illegale immigranten in de rij om papieren te bemachtigen waarmee zij in aanmerking kunnen komen voor een generaal pardon dat de regering eind december heeft afgekondigd voor illegalen die ten minste een halfjaar in Spanje verblijven en geen strafblad hebben in hun land van herkomst. Gisteren ging de periode van drie maanden in waarbinnen een permanente verblijfsvergunning kan worden aangevraagd.
