De berichten van zondagavond waren ronduit optimistisch. Bronnen in de Verenigde Staten en Qatar gaven aan dat Jeruzalem en Hamas elkaar heel dicht waren genaderd in onderhandelingen over een staakt-het-vuren, in ruil voor de vrijlating van een beperkt aantal ontvoerde burgers die de Palestijnse terreurbeweging in de Gazastrook vasthoudt. Volgens de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jon Finer „zijn we dichter bij een deal dan we ooit zijn geweest”. De Qatarese premier Mohammed bin Abdulrahman al-Thani verklaarde dat er nog enkele „kleine praktische zaken” in de weg staan. Het zou voornamelijk om logistieke kwesties gaan. Hamas wist zelfs te melden dat een staakt-het-vuren maandagmorgen om elf uur zou ingaan, maar Jeruzalem ontkende dat vrijwel direct.

Het Israëlische dagblad Ha’aretz was maandagmorgen voorzichtiger. De krant sprak met een anonieme functionaris die bij de onderhandelingen is betrokken. Volgens hem is er „meer geduld” nodig. Hij waarschuwde dat de besprekingen tussen Hamas en Israël al twee keer zijn stukgelopen, juist op het moment dat een deal ophanden leek. Een van de redenen dat de besprekingen niet sneller verlopen is dat Hamasleider Yahya Sinwar niet voortdurend in contact staat met het team van onderhandelaars.

Meer gijzelaars

Tegelijkertijd liet dezelfde bron aan Ha’aretz weten dat de Palestijnse beweging bereid zou zijn meer gijzelaars vrij te laten dan aanvankelijk de bedoeling was. De afgelopen dagen deed steeds een getal van vijftig de ronde. In ruil daarvoor zou Israël tientallen Palestijnse vrouwen en kinderen die in Israëlische gevangenissen zitten loslaten en een staakt-het-vuren van vijf dagen in acht nemen.

Intussen gaf Israël zondag beelden van bewakingscamera’s vrij waarop is te zien dat Hamas twee gijzelaars in het al-Shifaziekenhuis in Gaza-Stad binnenbrengt. De opnames zijn van 7 oktober, de dag waarop de Palestijnse terreurbeweging een serie dodelijke aanvallen op Israël uitvoerde en zo’n 240 mensen naar de Gazastrook ontvoerde.

De opnames komen bij eerdere bewijzen dat Hamas het al-Shifaziekenhuis als basis gebruikte en er gijzelaars gevangen hield. Israël liet zondag ook beelden zien van een uitgebreid tunnelstelsel onder het complex.

Zie ook pagina 5.