Op het Sovjet Ereveld, vlak bij het Nationaal Monument Kamp Amersfoort, liggen de resten van 865 omgekomen Sovjetsoldaten begraven. Vooral door inspanningen van Reiding zijn in de afgelopen jaren meer dan 250 slachtoffers geïdentificeerd. Daardoor hoorden 220 families in voormalige Sovjetlanden na ruim 75 jaar eindelijk wat er met hun familielid is gebeurd, nadat hij of zij naar de oorlog was vertrokken. De verhalen van die soldaten en hun nabestaanden komen centraal te staan in het nieuwe museum. Bezoekers komen volgens Reiding met behulp van virtual reality in de schoenen van zo’n soldaat te staan.

„In Nederland is maar heel weinig bekend over de Sovjetstrijders uit de Tweede Wereldoorlog. Maar er zijn bijvoorbeeld meer Oezbeken om het leven gekomen dan Amerikanen”, zegt Reiding. „En dan waren er nog de 101 Russen die als krijgsgevangenen van het Oostfront naar Kamp Amersfoort werden gestuurd en die daar onder erbarmelijke omstandigheden moesten verblijven. Sommigen bezweken en de resterende 77 mannen zijn door de Duitsers met een nekschot gedood.”

De Stichting Sovjet Ereveld is al jaren bezig met de oprichting van een museum. De plannen liepen vertraging op door de coronacrisis en daaropvolgend het uitbreken van de oorlog in Oekraïne. Maar nu zijn alle vergunningen volgens Reiding rond. Van de benodigde 2 miljoen euro voor de verbouwing en de inrichting is 1,6 miljoen euro binnen. Onder meer de ambassades van Armenië, Azerbeidzjan, Oezbekistan en Rusland hebben bijdragen, net als de Nederlandse ministeries van Buitenlandse Zaken en VWS.

Kort na de Tweede Wereldoorlog zijn alle in Nederland begraven slachtoffers uit de voormalige Sovjet-Unie „verzameld” in Leusden, waar een eigen begraafplaats voor hen werd ingericht. Zaterdag bestaat het Sovjet Ereveld 75 jaar. Ter gelegenheid hiervan is er een kranslegging op het ereveld en een korte wandeling naar het toekomstige museum.