Rice: VS willen actieve rol spelen in Midden–Oosten
De Verenigde Staten willen in de tweede ambtstermijn van president Bush een zeer actieve rol spelen in het vredesproces in het Midden–Oosten. Dat bleek maandag na een gesprek tussen de Amerikaanse minister Rice van Buitenlandse Zaken en de Palestijnse leider Abbas in Ramallah op de Westelijke Jordaanoever.
De bewindsvrouw zei dat de Amerikaanse regering zich zeer actief zal opstellen in het conflict. „Laat niemand hier aan twijfelen." Rice verklaarde verder een bemoedigend gesprek te hebben gehad met Abbas. Zij riep de Palestijnen op alles te doen om het geweld te stoppen. Abbas riep de Israëli’s op maatregelen te nemen om de vrede te bevorderen zoals het stoppen van de bouw van nederzettingen in bezet gebied.
Rice zei dat ze van plan is een veiligheidscoördinator voor Israël en de Palestijnse gebieden te benoemen om het vredesproces vooruit te helpen. De functionaris moet „de Palestijnen helpen bij de hervormingen van het veiligheidsapparaat en bij het monitoren (van de rust op de grond)", zei Rice. Later maakte ze bekend dat de veiligheidscoördinator generaal William E. Ward wordt.
Rice liet verder weten dat Washington binnen negentig dagen 40 miljoen dollar van een beloofde 350 miljoen aan de Palestijnse Autoriteit zal overmaken zodat de gevolgen van de hulp snel zichtbaar worden. Het geld is bestemd voor de wederopbouw van Palestijnse instellingen en infrastructuur. Bush zegde het geld toe tijdens zijn State of the Union vorige week.
De minister prees de inspanningen van Abbas om de rust te herstellen en aanslagen te voorkomen. Zij benadrukte dat de routekaart de enige weg naar vrede in de regio is. De routekaart moet uiteindelijk leiden tot een Palestijnse staat naast Israël. Rice riep de Israëli’s en de Palestijnen op om „maximale inspanningen te leveren om deze mogelijkheid voor vrede een echte kans te geven."
De Amerikaanse verwachtingen voor de top in het Egyptische Sharm al–Sheikh dinsdag zijn hooggespannen, aldus Rice. Daar ontmoeten Abbas, de Israëlische premier Sharon, de Jordaanse koning Abdallah en de Egyptische president Mubarak elkaar. Rice is echter niet aanwezig bij de top in de Egyptische badplaats.