De boete maakt volgens Amerikaanse media onderdeel uit van een deal die Bowman sloot met het kantoor van de procureur-generaal in Washington. Als hij binnen drie maanden de boete heeft betaald en een excuusbrief heeft geschreven aan de politie, wordt de aanklacht ingetrokken.

Op beelden is te zien hoe Bowman eind september het brandalarm activeerde. Dat deed hij kort voordat het Huis zou stemmen over een wet die een sluiting van de overheid moest voorkomen. Op het moment dat het brandalarm afging, waren de Democraten bezig tijd te winnen om het wetsvoorstel te lezen. Een deel van het Capitool moest vervolgens worden ontruimd.

Volgens Republikeinen was het een opzettelijke daad van Bowman, waarmee hij probeerde de stemming uit te stellen, maar dit ontkende Bowman. Naar eigen zeggen trok hij aan het alarm in een poging een deur te openen, terwijl hij zich haastte om naar de stemming te gaan. Het wetsvoorstel werd uiteindelijk met vrijwel unanieme steun van de Democraten aangenomen.